这部剧的大结局里，薛芳菲总算和肃国公修成正果，风风光光成了亲。可新婚没几天，肃国公就接到军令，带着手下人马奔赴北疆战场，去抵挡代国的入侵，只留薛芳菲一人在京。另一边，姜元柏也辞了朝中的官职，打算带着一家老小回永州老家，安安稳稳过日子。

薛芳菲选择留在国公府，安安心心等肃国公凯旋。得知姜元柏一家要走，她特意赶去送行，还说有件事想跟他坦白。没等薛芳菲开口，姜元柏倒先点破了：“你是想告诉我，你不是姜梨，是薛芳菲，对不对？”

其实姜元柏早对薛芳菲的身份起了疑心。当初薛芳菲非要带着淮乡县令进京告御状，那股韧劲和执念，就不像他印象里的女儿姜梨。后来在大殿上，薛芳菲亲自为薛怀远辩解，婉宁长公主质疑她的身份，还找来贞女堂堂主对质，那一刻姜元柏就彻底确定，眼前的人根本不是自己的亲生女儿。

他当时在大殿上极力维护薛芳菲，不全是私情，更因为薛芳菲的身份牵扯着整个姜家的安危，甚至关乎皇上等人的利益。他心里门儿清，不管眼前这人是不是姜梨，他都得认她是，也只能是姜梨。之后这些日子，姜元柏从没在薛芳菲面前露过半分破绽，一直装得浑然不觉。

薛芳菲主动坦白，一是想卸下伪装，堂堂正正做回薛芳菲；二也是想如实告知姜元柏，他的亲生女儿姜梨，早就不在人世了。这个消息对姜元柏来说无疑是晴天霹雳，但再残酷，也是他必须面对的真相。他追问薛芳菲，姜梨走的时候是不是很痛苦。薛芳菲告诉他，姜梨离世前，她和桐儿一直守在身边，没受什么罪，走得很安详。

听完这话，姜元柏老泪纵横，心里又痛又悔。他清楚地知道，自己既对不起女儿姜梨，也对不起亡妻叶珍珍。他辜负了叶珍珍的深情，更亏欠了唯一的女儿——姜梨小小年纪就被他送进贞女堂，他不管不问，让孩子在里面受了无数苦。女儿走了他都一无所知，连最后一面都没见上，这份愧疚这辈子都卸不掉。

姜元柏叮嘱薛芳菲，这件事就他们两人知道，千万别告诉其他人。表面上是说老夫人年事已高，经不住再一次打击，其实他还有私心——这些日子相处下来，他早就把薛芳菲当成了亲女儿。肃国公常年征战沙场，生死难料，薛芳菲在京城无依无靠，若一直以姜梨的身份生活，凭着他从前的官职和护驾功劳，总能多些保障。

他还邀薛芳菲跟他们回永州住阵子，也好有个照应，见薛芳菲执意要留在京城等肃国公，便也不再勉强。临走前，姜元柏反复叮嘱，要是在京城受了委屈、遇了难处，尽管去永州找他们。经历了成王谋反的风波，再加上年岁渐长，姜元柏总算看透了，比起官场名利，亲情才最珍贵。从前他为了仕途忽略家人，如今只想辞官归乡，好好陪伴家人，弥补过往的亏欠。